En el transcurso de las actividades diarias de producción y operación, ocurren con cierta frecuencia incidentes relacionados con fugas de energía eléctrica o mal funcionamiento de equipos eléctricos. Estos plantean riesgos importantes para la salud y la seguridad del personal y perturban el funcionamiento normal de las empresas. Para salvaguardar la seguridad de los operadores de equipos, es imperativo aislar todas las fuentes de alimentación eléctrica, neumática e hidráulica e implementar un procedimiento de bloqueo/etiquetado en el equipo.
El bloqueo se refiere al procedimiento de desconectar fuentes de energía e instalar cerraduras para evitar su reconexión. Para proteger a los operadores de equipos, se deben desconectar todas las fuentes de energía eléctrica, neumática e hidráulica, y los equipos deben someterse a procedimientos de bloqueo y etiquetado. Etiquetado denota el proceso de colocar etiquetas de advertencia de peligro en las fuentes de energía, lo que indica que el equipo no debe usarse hasta que se retiren las etiquetas de advertencia. La norma de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) exige que el equipo se someta a procedimientos de bloqueo y etiquetado antes de cualquier instalación o trabajo de mantenimiento preventivo.
La función de la señal de advertencia de peligro es idéntica a la de una cerradura, y sólo se utilizará cuando no se pueda colocar una cerradura en el dispositivo de aislamiento. La señal de advertencia debe fijarse al dispositivo de aislamiento mediante una correa para señales de advertencia o dispositivo equivalente, y debe mostrar el nombre del operador y cualquier otra información requerida por la empresa. La señal de advertencia debe ser resistente a la intemperie-y capaz de soportar las duras condiciones climáticas y los entornos extremos a los que se espera que esté expuesta.
Escenarios de aplicación de bloqueo/etiquetado
El bloqueo/etiquetado se aplica en las siguientes situaciones:
• Cuando el equipo no requiere energía durante la ejecución de la tarea
• Donde exista riesgo de enredo o lesiones debido a maquinaria en movimiento
• Al pasar por alto o quitar protecciones de máquinas u otros dispositivos de seguridad
• Al limpiar equipos atascados
• Donde el equipo energizado representa un riesgo de lesiones
Procedimiento de bloqueo/etiquetado
Los procedimientos de bloqueo y etiquetado no desconectan por sí solos el suministro de energía a la maquinaria ni a sus circuitos eléctricos. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) proporciona procedimientos estándar para bloquear y etiquetar equipos. Las operaciones de bloqueo y etiquetado sólo se realizan después de que el equipo haya sido apagado y probado. Un procedimiento típico de bloqueo/etiquetado de una empresa es el siguiente:
1. Notifique a todo el personal relevante que se requiere una operación de bloqueo/etiquetado. La notificación debe incluir el motivo del bloqueo/etiquetado y su duración prevista.
2. Si el equipo está funcionando, apáguelo según los procedimientos normales.
3. Opere el dispositivo de aislamiento de energía para aislar el equipo de todas las fuentes de energía. La energía almacenada en resortes, componentes mecánicos elevados y capacitores se debe disipar o restringir mediante bloqueo, descarga u otros métodos apropiados.
4. Aplique el bloqueo/etiquetado al dispositivo de aislamiento de energía usando cerraduras designadas y etiquetas de advertencia de peligro. Consulte la Figura 3.
5. Después de confirmar que no hay personal expuesto, opere los dispositivos de control normales para verificar que el equipo no funcione y que todas las fuentes de energía estén aisladas.
6. Inspeccione el equipo utilizando instrumentos de prueba adecuados para verificar que todas las fuentes de energía estén desconectadas. Para sistemas eléctricos multi-, pruebe cada fase individualmente. En este punto, el procedimiento de bloqueo/etiquetado está completo.
Excepto en emergencias, ninguna persona deberá retirar un dispositivo de bloqueo/etiquetado a menos que lo autorice personalmente el instalador. En emergencias, solo el supervisor puede retirar el dispositivo después de notificar al personal de bloqueo/etiquetado. La lista de reglas y procedimientos de la empresa debe distribuirse al personal autorizado y a cualquier persona potencialmente afectada por las operaciones de bloqueo/etiquetado.
Cuando se requiere que varios electricistas trabajen en el mismo equipo, cada electricista debe colocar un dispositivo de bloqueo independiente al dispositivo de aislamiento de energía. Se deben utilizar varios dispositivos de bloqueo (candados), ya que los dispositivos de aislamiento de energía normalmente no pueden acomodar varios dispositivos de bloqueo simultáneamente. Un candado constituye un dispositivo de bloqueo múltiple.
Requisitos de OSHA para operaciones de bloqueo/etiquetado
Los procedimientos de bloqueo/etiquetado deben cumplir con OSHA 29 CFR 1910.147 Controles de energía peligrosa (bloqueo/etiquetado) y las regulaciones de la empresa. Excepto en casos de emergencia, solo el instalador puede retirar los dispositivos de bloqueo/etiquetado. En emergencias, solo el personal autorizado (capacitado en procedimientos estándar de bloqueo/etiquetado) puede liberar los dispositivos de bloqueo/etiquetado. Las etiquetas de etiquetado deben colocarse manualmente, ser claramente legibles, tener un diseño de bloqueo automático y ser resistentes a desprendimientos accidentales. Los dispositivos de bloqueo y las etiquetas de etiquetado deben ser robustos y duraderos, capaces de resistir daños causados por las condiciones ambientales y operativas. Se deben establecer procedimientos operativos escritos para cada pieza de equipo dentro de la instalación.
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